Definitie en doel van emotionele steundieren

Deze dieren bieden steun, troost en hulp aan hun begeleiders door gezelschap, onvoorwaardelijke positieve waardering en genegenheid te bieden. ESA's kunnen elk type huisdier zijn, niet beperkt tot honden, en worden niet erkend als hulpdieren onder de Americans with Disabilities Act (ADA) [1]. Het primaire doel van een emotioneel ondersteunend dier is het verlichten van de symptomen of effecten van een psychiatrische handicap, waardoor de geestelijke gezondheid en het algehele welzijn van de begeleider worden verbeterd [3]. Recent onderzoek heeft een verband aangetoond tussen gezelschapsdieren en de verbetering van de geestelijke gezondheid van hun eigenaren [4][5][6][7].

Wettelijke erkenning en rechten van dieren met emotionele steun

Emotionele hulpdieren (ESA's) hebben een duidelijke wettelijke erkenning in vergelijking met hulpdieren onder de Americans with Disabilities Act (ADA). Hoewel hulpdieren specifiek zijn opgeleid om taken uit te voeren voor personen met een handicap, bieden ESA's troost en gezelschap aan mensen met psychiatrische handicaps zonder dat daarvoor een formele training nodig is. In de Verenigde Staten verlenen federale huisvestings- en reisregels vrijstellingen aan personen met psychiatrische handicaps die een ESA bezitten, op voorwaarde dat ze voldoen aan de federale definitie van gehandicapt en de ESA helpt hun invaliditeitssymptomen of -effecten te verlichten. Om voor deze vrijstellingen in aanmerking te komen, moeten personen vaak een brief van een gecertificeerde zorgverlener overleggen waarin de noodzaak van de ESA voor hun geestelijke gezondheid wordt vermeld (1). Het is echter belangrijk op te merken dat ESA's niet dezelfde toegangsrechten hebben als hulpdieren in openbare ruimtes en werkplekken, aangezien hun wettelijke erkenning en rechten voornamelijk gericht zijn op huisvesting en reisaccommodaties.

Veelvoorkomende soorten emotionele steundieren

Emotionele steundieren (ESA's) omvatten een breed scala aan soorten, met als meest voorkomende katten en honden. Andere dieren zoals cavia's, konijnen, vogels en zelfs minipaarden zijn echter erkend als ESA's vanwege hun vermogen om troost en gezelschap te bieden aan mensen met psychische problemen (Wikipedia, nd). De keuze voor een ESA hangt vaak af van de persoonlijke voorkeuren, leefsituatie en de specifieke behoeften van het dier. Het is belangrijk op te merken dat ESA's niet beperkt zijn tot een bepaald ras of een bepaalde soort, aangezien hun primaire functie is om emotionele steun te bieden in plaats van specifieke taken uit te voeren, zoals dienstdieren (Assistance Dog Centre & CertaPet, 2020). De effectiviteit van een ESA wordt grotendeels bepaald door de band tussen het dier en zijn eigenaar, die sterk kan verschillen tussen verschillende diersoorten (Brooks et al., 2020).

Voordelen van dieren met emotionele steun voor de geestelijke gezondheid4

Emotionele steundieren (ESA's) blijken hun eigenaren tal van voordelen voor de geestelijke gezondheid te bieden. Deze dieren bieden gezelschap, onvoorwaardelijke positieve waardering en genegenheid, wat kan helpen bij het verlichten van symptomen van verschillende psychiatrische handicaps (Wikipedia, zd). Studies hebben aangetoond dat ESA's de levenskwaliteit van hun baasjes kunnen verbeteren door het gevoel van veiligheid, onafhankelijkheid en energie te vergroten en de slaap te verbeteren (Assistance Dog Centre & CertaPet, 2020). Bovendien bleek uit een Brits onderzoek dat bijna 90% van de eigenaren van gezelschapsdieren tijdens de COVID-19-pandemie aangaven dat hun dieren een belangrijke bron van steun waren, waarbij de band tussen mens en dier sterker was voor mensen met een slechtere geestelijke gezondheid (Brooks et al., 2020). Een beoordeling uit 2018 van 17 onderzoeken benadrukte ook de kalmerende steun en het gezelschap van huisdieren, die kunnen helpen een positieve identiteit en zelfgevoel te behouden voor mensen met psychische aandoeningen (Barker et al., 2018).

Vereisten en documentatie voor dieren met emotionele steun

Om een ​​dier met emotionele steun (ESA) te krijgen, moeten individuen aan specifieke vereisten voldoen en de nodige documentatie verstrekken. Ten eerste moet de persoon die een ESA zoekt, een gediagnosticeerde psychiatrische handicap hebben die zijn dagelijks functioneren aanzienlijk belemmert. Deze handicap moet worden erkend volgens de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) en moet worden bevestigd door een gediplomeerde professional in de geestelijke gezondheidszorg (LMHP) (Barker et al., 2016). De LMHP moet een schriftelijk recept of aanbevelingsbrief verstrekken, waarin hun professionele referenties, de diagnose van het individu en een uitleg moeten worden vermeld over hoe de ESA de symptomen of effecten van de handicap zal verlichten (Wisch, 2021).

Bovendien moet de ESA zich goed gedragen en geen bedreiging vormen voor de gezondheid en veiligheid van anderen. Hoewel er geen specifieke opleidingsvereisten zijn voor ESA's, moeten ze gepast gedrag vertonen in openbare ruimtes en woonomgevingen (Wisch, 2021). Het is essentieel op te merken dat ESA's niet dezelfde toegangsrechten krijgen als hulpdieren onder de Americans with Disabilities Act (ADA) en mogelijk onderworpen zijn aan beperkingen in openbare ruimtes en werkplekken (US Department of Justice, 2020).

Trainings- en gedragsverwachtingen voor dieren met emotionele steun

Trainings- en gedragsverwachtingen voor emotionele steundieren (ESA's) verschillen aanzienlijk van die van hulpdieren. ESA's hebben geen gespecialiseerde training nodig om specifieke taken uit te voeren, aangezien hun primaire rol is om emotionele steun en gezelschap te bieden aan hun eigenaars (Arkow, 2015). Het is echter essentieel voor ESA's om gepast gedrag te vertonen in verschillende omgevingen, zoals huisvesting en reisaccommodaties. Dit houdt in dat u zich braaf, niet-agressief en niet-verstorend moet gedragen tegenover anderen (Wisch, 2021).

Hoewel er geen formele trainingsvereisten zijn voor ESA's, worden eigenaren aangemoedigd ervoor te zorgen dat hun dieren goed gesocialiseerd zijn en zich kunnen aanpassen aan verschillende omgevingen zonder verstoringen te veroorzaken (Arkow, 2015). Sommige organisaties bieden vrijwillige trainingsprogramma's aan voor ESA's om hen te helpen elementaire gehoorzaamheidsvaardigheden en de juiste openbare etiquette te ontwikkelen (Assistance Dogs International, 2021). Samenvattend, hoewel dieren met emotionele steun geen gespecialiseerde training nodig hebben, moeten ze goed gedrag en aanpassingsvermogen aan verschillende situaties vertonen om de geestelijke gezondheidsbehoeften van hun eigenaars effectief te ondersteunen.

Uitdagingen en misvattingen over dieren met emotionele steun

Uitdagingen en misvattingen rond dieren met emotionele steun (ESA's) komen vaak voort uit een gebrek aan begrip over hun doel en de wettelijke rechten die ze bezitten. Een veel voorkomende misvatting is dat ESA's hetzelfde zijn als hulpdieren, die speciaal zijn opgeleid om taken uit te voeren voor personen met een handicap. ESA's bieden echter in de eerste plaats gezelschap en emotionele steun, zonder dat er enige formele training voor nodig is (Wikipedia, nd). Dit onderscheid kan leiden tot verwarring en verkeerde interpretatie van de rechten en aanpassingen die aan ETA's en hun begeleiders worden verleend.

Een andere uitdaging is de mogelijkheid van frauduleuze beweringen dat dieren ETA's zijn, wat de geloofwaardigheid van legitieme ETA's en hun eigenaren kan ondermijnen. Dit probleem wordt nog verergerd door het ontbreken van een gestandaardiseerd certificeringsproces voor ESA's, waardoor het moeilijk wordt onderscheid te maken tussen echte en frauduleuze gevallen (Wikipedia, zd). Bovendien kan de grote verscheidenheid aan soorten die als ESA's kunnen dienen, verder bijdragen aan misverstanden en scepsis over hun legitimiteit en effectiviteit bij het bieden van voordelen voor de geestelijke gezondheid (Wikipedia, zd).

Emotionele steundieren in huisvesting en reizen

Dieren met emotionele steun (ESA's) krijgen bepaalde rechten en aanpassingen in huisvestings- en reissituaties volgens de Amerikaanse federale wetgeving. Op het gebied van huisvesting beschermt de Fair Housing Act (FHA) personen met een handicap, inclusief degenen die ESA's nodig hebben, tegen discriminatie. Verhuurders zijn over het algemeen verplicht om redelijke aanpassingen te maken voor ESA's, zelfs in eigendommen waar huisdieren verboden zijn, zolang de huurder documentatie kan overleggen van een gecertificeerde zorgverlener die de noodzaak van de ESA voor hun geestelijke gezondheid aangeeft (US Department of Housing and Urban Development, 2020).

In reissituaties stond de Air Carrier Access Act (ACAA) voorheen passagiers met een handicap toe om hun ESA's mee te nemen op vluchten zonder extra kosten. Vanaf januari 2021 heeft het Amerikaanse ministerie van Transport (DOT) echter zijn voorschriften herzien en worden ESA's niet langer als hulpdieren beschouwd. Luchtvaartmaatschappijen mogen ESA's nu als huisdieren behandelen, wat kan leiden tot extra toeslagen en beperkingen (US Department of Transportation, 2020).

Emotionele steundieren in openbare ruimtes en werkplekken

De rechten en aanpassingen voor dieren met emotionele steun (ESA's) in openbare ruimtes en werkplekken zijn niet zo uitgebreid als die voor hulpdieren onder de Americans with Disabilities Act (ADA). ESA's krijgen niet dezelfde toegangsrechten tot openbare ruimtes, zoals restaurants, winkels en hotels, als hulpdieren. Sommige nationale en lokale wetten kunnen echter extra bescherming bieden voor ESA's in openbare ruimtes, dus het is essentieel om op de hoogte te zijn van de specifieke voorschriften in uw regio. Op de werkvloer is de situatie complexer. Werkgevers zijn verplicht om redelijke aanpassingen te maken voor werknemers met een handicap onder de ADA, waaronder mogelijk het toestaan ​​van een ESA op de werkplek. Dit wordt echter van geval tot geval bepaald, rekening houdend met factoren zoals de aard van de handicap van de werknemer, de specifieke taken die de ESA uitvoert en de mogelijke impact op de werkomgeving. Werkgevers kunnen ook documentatie van een zorgverlener nodig hebben om de behoefte van de werknemer aan een ESA te ondersteunen (Wise, 2017; US Equal Employment Opportunity Commission, zd).

De band tussen mens en dier en de impact ervan op het welzijn

De band tussen mens en dier heeft een grote invloed op het welzijn, omdat het verschillende psychologische en fysiologische voordelen biedt. Onderzoek heeft aangetoond dat de aanwezigheid van een dier met emotionele steun (ESA) symptomen van psychische stoornissen, zoals angst en depressie, kan verlichten door gezelschap, onvoorwaardelijke positieve waardering en genegenheid te bieden (Assistance Dog Centre & CertaPet, 2020). Uit een Brits onderzoek dat tijdens de COVID-19-pandemie werd uitgevoerd, bleek dat bijna 90% van de eigenaren van gezelschapsdieren aangaf dat hun dieren een bron van aanzienlijke steun waren, waarbij de band tussen mens en dier sterker was bij personen met een slechtere geestelijke gezondheid (Brooks et al., 2020) . Bovendien bleek uit een overzicht van 17 onderzoeken naar het bezit van gezelschapsdieren dat huisdieren kalmerende steun kunnen bieden, een positieve identiteit kunnen helpen behouden en afleiding kunnen bieden van nare ervaringen (Barker et al., 2018). Het is echter essentieel om rekening te houden met mogelijke negatieve aspecten van het bezit van een huisdier, zoals het leed dat gepaard gaat met het verlies van een huisdier of de verantwoordelijkheid om voor een dier te zorgen. Over het algemeen speelt de band tussen mens en dier een cruciale rol bij het verbeteren van het welzijn en het bevorderen van de geestelijke gezondheid.

Controverses en frauduleuze emotionele steundieren

Controverses en problemen met betrekking tot frauduleuze dieren met emotionele steun (ESA's) komen de laatste jaren steeds vaker voor. Een grote zorg is het potentieel voor individuen om gebruik te maken van wettelijke bescherming en aanpassingen die bedoeld zijn voor echte ESA's door hun huisdieren ten onrechte als zodanig te claimen. Dit ondermijnt niet alleen de geloofwaardigheid van legitieme ESA's, maar brengt ook risico's met zich mee voor de openbare veiligheid en gezondheid, aangezien ongetrainde dieren agressief of storend gedrag kunnen vertonen (Wisch, 2021). Bovendien verergert de toename van onlinediensten die ESA-certificeringen aanbieden zonder de juiste evaluatie of documentatie, het probleem verder, waardoor het voor autoriteiten en instellingen moeilijk wordt om onderscheid te maken tussen echte en frauduleuze gevallen (Younggren et al., 2016). Dit heeft geleid tot oproepen voor strengere regelgeving en duidelijkere richtlijnen rond de identificatie en certificering van ESA's om ervoor te zorgen dat alleen mensen met legitieme behoeften toegang hebben tot de voordelen en bescherming die hen wordt geboden (Ensminger & Thomas, 2013).

Recent onderzoek en studies over dieren met emotionele steun

Recent onderzoek en studies over dieren met emotionele steun (ESA's) hebben hun positieve invloed op de geestelijke gezondheid en het welzijn aangetoond. Een internationaal onderzoek uit 2020, uitgevoerd door het Assistance Dog Centre en CertaPet waarbij 298 ESA-hondenbezitters betrokken waren, meldde significante verbeteringen in hun levenskwaliteit, gevoelens van veiligheid, onafhankelijkheid, energie en slaapkwaliteit (Assistance Dog Centre en CertaPet, 2020). Een andere studie in het VK ondervroeg bijna 6,000 mensen tijdens de COVID-19-pandemie en ontdekte dat 90% van de eigenaren van gezelschapsdieren aanzienlijke steun van hun huisdieren ervoer, ongeacht de soort (Brooks et al., 2020). Bovendien bleek uit een beoordeling uit 2018 van 17 onderzoeken naar het bezit van gezelschapsdieren dat huisdieren kalmerende steun, gezelschap, afleiding van verontrustende symptomen bieden en helpen een positieve identiteit en zelfgevoel te behouden (Barker et al., 2018). De review bracht echter ook potentiële negatieve aspecten van het bezit van huisdieren aan het licht, zoals het leed dat gepaard gaat met het verlies of ziekte van huisdieren. Deze onderzoeken benadrukken gezamenlijk het belang van ESA's bij het bevorderen van geestelijke gezondheid en welzijn.